«ФОНАРЬ МАЛЕНЬКОГО ЮНГИ»

(НАВРАТИЛ Ян)

Зима застала баржу Краликов в Сербии. Стояли в устье Савы, в земунской зимней пристани, рядом с Белградом. До половины декабря Кралики надеялись, что к рождеству приедут домой поездом, но в последнюю минуту отца не пустили в отпуск, а мать побоялась ехать одна с ребенком. И вот вместо них домой пришла телеграмма.

— Хотели бы — приехали, — шутил над Мареком Рудо. — Это все отговорки. Пока Милки не было, то и дело приезжали, а теперь про тебя забыли. Оставайся-ка ты у нас.

— Хватит издеваться, — лупила его по спине Габа, чтобы расположить к себе Марека. — Заткнись, трепло!

— Что ты говоришь? — подставил Рудо ухо.

— Не притворяйся! — говорила Габа. — А то дам по голове — и правда оглохнешь!

— Это я нарочно, чтобы где в другом месте не забыть, что я глухой, — хохотал Рудо.

— Все равно дурак! Наплевать на него, Марек! Где они, твои родители? Давай-ка найдем их на карте. Где Земун? В Сербии? И Сербию давай найдем.

И искали. Долина, гора, снова долина, голубые черточки — это реки. На карте все близко, все рядом.

В сочельник вместе с корабельным фонарем каюту освещали свечки на рождественской елке. Но какая там елка! Только несколько еловых веток, вставленных в тополиную палку. Правда, на других баржах и этого не было.

Милко уснул после ужина. Отец с матерью сели к столику и слушали, как он громко сопит и как сопение малыша сливается с тиканьем наручных часов, которые они положили под елку — это рождественский подарок Мареку. На самом деле тиканья часов не было слышно — слишком они были маленькие, но если на часы смотреть долго, то кажется, слышно, как они тикают. Мать и отец ждали чуда, им казалось, что сейчас появится Марек и вся семья будет вместе, как и положено в радостный праздник. Вот появится Марек, и все будут счастливы. Будут петь рождественские песни. Если бы сын приехал хоть на миг, это был бы самый лучший подарок. Но волшебный рождественский вечер был не лучше других вечеров: мать с отцом здесь, а Марек совсем в другом месте, потому что речной бог может сделать лишь то, что по силам самим речникам. Вот он и слушал вместе с Краликами неслышимый звук часов и мучился от бессилия.

Кралики ждали, что, может быть, появится Гажо. Правда, Гажо говорил, что в сочельник он будет в наряде.